La aviacion civil helvética pasa por turbulencias. La quiebra de Swissair, hace dos años, hizo mella en la rentabilidad del aeropuerto de Zurich.

Con sus instalaciones mejoradas, espera tiempos mejores y cifras positivas.

Tras varios meses de arduas negociaciones y de incertidumbre, la aereolínea nacional Swiss está en pleno proceso de integración a Oneworld; es decir, a la alianza aérea mas grande del mundo compuesta por British Airways, American Airlines, Iberia, Cathay Pacific, Finnair, Aer Lingus, Quantas, LanChile y Swiss.

Oneworld da servicio a 573 destinaciones, Swiss vuela a 71 ciudades de la misma red.

La alianza de Swiss con Oneworld tiene gran importancia para el aeropuerto Unique de Zúrich. Los indicadores economicos apuntaban por tercer año consecutivo a una contraccion.

En el año 2000 Unique registró 325. 622 movimientos, un flujo total de 20,9 milliones de pasajeros y movió 545.423 toneladas de carga. En el 2002, el aeropuerto de Zúrich contó con 282.154 movimientos (-13,3 %), 17.948. 058 pasajeros (-20,8 %) y 421.811 toneladas de carga (-22,6 %).

Cuando los aires son muy delgados

El aeropuerto de Zúrich sufrió las consecuencias dejadas por la quiebra de Swisssair, hace dos años y la consecuente y penosa reconstrucción de la nueva aerolínea: Swiss. En la aviacion civil, nada es más volatil que la confianza de los pasajeros en su aerolinea.

Hubo otros factores que incidieron también en la situación negativa del aeropuerto de Zúrich. La guerra en el Golfo Pérsico y la epidemia SARS (sindrome respiratorio agudo severo) provocaron un descenso general en la aviación civil.

Los dirigentes de Unique están convencidos de que el aeropuerto más grande de Suiza está preparado para recobrar un crecimiento sostenible. Tras el proceso de la reestructuracion, la dirección del aeropuerto de Zúrich confia en que vuelve a contar con una aerolínea nacional más estable y eficaz.

Cambiar de avión en 30 minutos

Además, Unique acaba de poner en funcionamiento nuevas instalaciones (dock midflield) que permiten cambiar de avión en sólo 30 minutos. La quinta etapa de la construcción que termina en el año 2005 revaloriza las infraestructuras, renueva sistemas y completa instalaciones para quedar como uno de los aeropuertos más modernos en Europa, con estandares de calidad y de ecología más altos.

El aeropuerto de Zúrich es un factor económico importante en la capital financiera Suiza. En Unique están basadas 180 empresas aéreas; el aeropuerto da trabajo a 15. 000 personas y socupa a otros 75.000 empleados en la gran urbe de Zúrich.

Pero la competencia no duerme. El aeropuerto de Munich, en el sur de Alemania, se encuentra en plena expansión y Lufthansa, la aerolínea teutona lider de Star Alliance, aumenta la frecuencia de sus vuelos entre Zurich y Munich para atraer más trafico y alimentar sus rutas de larga distancia.

Air France persigue la misma política para dar mayor rentabilidad a su plataforma intercontinental de París.

Luchar con armas desiguales

Los dirigentes del aeropuerto de Zurich admiten que tras los reacomodos entre las grandes alianzas, el aeropuerto de Zúrich bien puede perder movimientos de Suiza hacia Gran Bretaña y en la ruta transatlántica. Unique espera sin embargo más tráfico con Swiss y la alianza Oneworld en Africa y en Asia.

La competencia en la industria aérea y entre los aeropuertos es ferroz. Y no todos luchan con las mismas armas. El aeropuerto de Zúrich debe cumplir reglas ecológicas muy estrictas.

Por otra parte, el gobierno alemán ha prohibido unilateralmente vuelos nocturnos sobre su territorio en ruta a Zurich, alegando fuertes emisiones de ruido en la franja fronteriza..

Los aeropuertos de Munich y de París trabajan con “contingentes de ruido” más liberales que Zurich y las autoridades locales les imponen reglas menos estrictas en materia ecológica.

La partida es desigual.

Erwin Dettling, Zurich

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