На счету у знаменитого швейцарского самолета «Solar Impulse», летающего исключительно за счет энергии солнечных батарей, уже много мировых рекордов. Но теперь команда в составе пилотов Бертрана Пикара (Bertrand Piccard) и Андре Боршберга (André Borschberg) намерена войти в историю, совершив на этом летательном аппарате полет вокруг земного шара.

Саймон Бредли

Вооруженный самыми последними новинками в области электроники и навигации, этот «солнечный самолет» является довольно, на первый взгляд, странной, немного даже неуклюжей машиной. Размах крыльев у нее составляет 72 метра, что даже больше, чем у «Боинга-747», а весит она «всего-то» 2 300 кг. Четыре электро-винтовых двигателя работают на электроэнергии, вырабатываемой солнечными элементами в количестве 17 248 штук.

Дополнительная энергия обеспечивается новейшими литий-полимерными батареями. Крейсерская скорость машины может колебаться от 36 до 140 км/ч, в зависимости от высоты полета и времени суток. Максимальная высота, на которую она может забираться, составляет 8 500 метров. Напомним, что в 2013 году самолет «Solar Impulse-1» уже совершал дальний перелет от одного побережья США к другому.

И вот теперь его преемник под порядковым номером 2 намерен обогнуть земной шар, начав и завершив свое невероятное путешествие в Абу-Даби. Оно продлится 6 месяцев, самолет совершит 12 промежуточных посадок, чистое полетное время составит 25 дней. Пилоты и вся команда проекта, как ни странно, основное время будут проводить на земле, ведя диалог с властями и обществом на предмет вызовов и угроз, перед которыми оказался мир в области энергетического обеспечения своих потребностей.