Система поставок на мировой рынок какао-бобов, из которых производят шоколад, очень сложна и включает в себя множество посредников на всех этапах превращения сырья в шоколадную плитку. Те, кто находится в самом начале этой «цепочки», получают меньше всех, а те, кто перерабатывают сырье и продают шоколад, выигрывают больше всех. Но это несправедливо.

Культура какао возникла в Центральной и Южной Америке, оттуда она примерно в середине 19 века переместилась в Западную Африку. Там какао первые упоминается в 1868 году. В архивах Королевского Ботанического сада в Кью содержатся документальные данные о нескольких деревьев какао, росших на участке швейцарской миссионерской благотворительной организации «Базельская миссия» в Акропонге. Тогда этот регион был известен в качестве колонии британской короны Золотой Берег.

Сегодня западноафриканские страны Кот д’Ивуар и Гана производят более 60% мирового объема какао-бобов, но при этом страной шоколада называют Швейцарию. Почему? Потому что мало произвести сырье, из него надо еще сделать продукт, востребованный на рынке, а это очень дорогой и технологически сложный процесс. Тем не менее в последние годы бывший «Берег Слоновой Кости» и Гана больше не довольствуются своей мизерной долей на мировом рынке шоколада: при общем объеме в 120 млрд долларов им остаются только 6 млрд.

Со своей стороны, Швейцария, наряду с Европейским союзом и США, недовольна вырубкой лесов и использованием детского труда в регионах выращивания какао в Западной Африке. У каждой стороны есть свои интересы, они пытаются оказывать друг на друга давление, но пока баланс сил все еще сдвинут в пользу тех, кто перерабатывает сырье и производит востребованные потребительские продукты. Совокупный доход, полученный швейцарскими производителями шоколада Nestlé (только кондитерские изделия), Lindt & Sprüngli и Barry Callebaut в 2021 году более чем в три раза превысил совокупную стоимость какао-бобов, экспортированных Кот-д’Ивуаром и Ганой годом ранее.

Будучи основными заинтересованными сторонами, именно эти компании определяют, как будет выглядеть в будущем структура производства шоколада. Страны Западной Африки намерены изменить статус-кво и пересмотреть свою роль в мировой шоколадной промышленности. Исправить ситуацию предполагается ставкой на государственную инвестиционную стратегию с прицелом на приоритетное развитие отечественной перерабатывающей промышленности. Есть реальная надежда, что такая программа увеличит и сделает более стабильной долю прибыли африканцев в глобальном шоколадном бизнесе. Вот только вопрос коррупции может все испортить.