Os esquiadores foram arrastados por uma avalanche que atingiu uma pista de esqui na estação suíça de Crans-Montana. Três pessoas ficaram feridas, um esquiador francês de 34 anos morreu no hospital na noite de terça-feira. A busca por possíveis sobreviventes foi suspensa.

"A busca continuou durante toda a noite e foi interrompida esta manhã. Será retomada se a situação exigir. Nenhum desaparecimento foi sinalizado", disse a polícia do cantão do Valais em um comunicado. Até o momento as autoridades registraram uma vítima fatal e três feridos.

"Os socorristas chegaram rapidamente, resgataram quatro pessoas feridas, uma cuja vida estava em perigo, e três ficaram feridas superficialmente", afirmou o comandante da polícia, Christian Varone, a repórteres na noite de terça-feira (19). "Testemunhas nos disseram que poderia haver mais pessoas sob a neve, por isso continuamos a busca com meios consideráveis".

A enorme avalanche desceu a montanha a uma altitude de 2.500 metros, logo abaixo da Geleira Plaine-Morte, e atingiu a popular pista de esqui de Kandahar às 14:20 da terça-feira, em um local conhecido como "Passagem do Major".

Este vídeo da rádio pública suíça, RTS, mostra a extensão da avalanche. A polícia disse que ela media mais de 840 metros de comprimento e 100 metros de largura e se espalhou pela encosta por cerca de 400 metros.

“Ouvimos um barulho estrondoso. Depois houve uma enorme avalanche. Eu nunca vi uma avalanche de 1,5 metro a 4 metros de altura em minha vida. Foi simplesmente impressionante. Nós quase fomos levados por ela também”, disse Martial, um esquiador de 40 anos, ao site de notícias 20Minutes.

De acordo com o boletim de avalanche local, o risco de avalanche era de nível 2 (moderado) em uma escala de 1-5, na terça-feira. O acidente ocorreu quando as temperaturas mais quentes começaram a derreter a neve e coincidiu com as férias escolares em alguns cantões.

A causa da avalanche não é clara e uma investigação foi aberta. A polícia disse que ela pode ter sido provocada por esquiadores ou pelas condições climáticas. Avalanches que atingem as pistas das estações de esqui são raras. De acordo com o Instituto para Pesquisa de Neve e Avalanche (SLF)Link externo, em Davos, desde 1996 houve cinco acidentes semelhantes em que uma avalanche atingiu a pista, resultando em um total de cinco mortes.

O prefeito de Crans-Montana, Nicolas Féraud, declarou ao jornal Le Nouvelliste: "Estamos em choque e esperamos um resultado positivo para essas pessoas".

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