O uso de computadores para contagem de votos em referendos e plebiscitos já era debatido quando ocorreu o primeiro grande teste em uma comuna (município) no cantão de Zurique, em fevereiro de 1970. Nele foi utilizado um computador IBM System/360.

Helen James

Helen James, editora de imagens

Embora a comuna de Zurique já operasse computadores desde 1965, o uso dessas máquinas na administração pública ainda dava seus primeiros passos. O debate se tornou ainda mais acirrado quando a questão era utilizá-las para contagem de votos.

Não há muitos artigos nos arquivos da imprensa sobre o teste, mas sabe-se que o plebiscito de em fevereiro de 1970 teria de ser dado não apenas com um "sim" ou "não" escrito à mão, mas sim com uma cruz riscada em um formulário.

Eram diferentes temas em votação: a construção do hospital de Entlisberg, dinheiro para viagens escolares e a prolongação da rua Emil-Klöti em Zurique.

O governo garantiu que os votos seriam primeiramente contados de forma manual e depois o computador faria mais uma contagem, como teste.

No dia seguinte, a manchete de um jornal local em Zurique confirmava o sucesso da operação. O jornalista observou que os eleitores haviam preenchido corretamente a cédula, mas não comentou se houve problemas. O mistério continua!