スイスの名曲のタイトルにもなっているアルペンローゼ。ドイツ語で「アルプスのバラ」を意味するツツジ科の植物だ。ピンクがかった赤色の花がこの時期、アルプス山脈を彩っている。

Susan Misicka Ester Unterfinger

Susan Misicka and Ester Unterfinger

ジュラ地方やアルプス山脈の高原地帯に生育する常緑性の低木、アルペンローゼは１mほどの高さで、６～８月にかけて花を咲かせる。アルペンローゼのなかでも葉の裏側に鉄錆のような赤茶色の斑点が見られる種は、その特徴からロードデンドロン・フェルギネウム（Rhododendron ferrugineum）の学名が付けられた。

また同じアルペンローゼでも、比較的珍しいヒルスツム種（Rhododendron hirsutum）はたくさんの繊毛に覆われる。高原の森やその周辺、石灰岩の隙間に生育し、５～７月にかけて細長い花を咲かせる。

採取が禁止されているエーデルワイスやリンドウとは違い、アルペンローゼは丈夫な花をたくさん咲かせる。しかし、葉、鞘と同様、花も強い毒性を持つため注意が必要だ。

ポップカルチャー

スイスの有名歌手、ポロ・ホーファーは１９８５年、楽曲「Alperose（ベルンの方言でアルペンローゼ）」を世に送り出した。ベルナーオーバーラント地方のアルプスでのロマンチックな夜をベルンの方言で歌うこの曲は、スイスの名曲アルバムの定番曲だ。また、２００６年にスイス公共放送の番組で行われた視聴者投票では、時代を越えてヒットした名曲に選ばれている。

（独語からの翻訳・説田英香）