かつてイヌワシは、子どもや羊を殺す恐ろしい鳥だと誤解されていた。毒の使用や、計画的に巣を荒らした結果、スイスのイヌワシは絶滅の危機に立たされた。（SRF/swissinfo.ch）

Susan Misicka Julie Hunt

これを受け、１９５３年にスイス政府はイヌワシの保護に乗り出した。この複雑な過去を背負った珍しい鳥に人々が注目するよう、スイスの自然保護団体プロ・ナチュラ他のサイトへは２００１年、イヌワシをアニマル・オブ・ザ・イヤーに選んだ。当時３００組しか確認されていなかったイヌワシは、現在では約３５０組にまで回復した。

「過去にスイスで汚名を着せられ迫害された動物の中で、イヌワシは唯一生き残った大型猛禽類だ。ヒゲワシやオオヤマネコ、狼、ヒグマなどは人間によって根絶されてしまった」とスイスの鳥類観察所他のサイトへはその他の動物の宿命を語る。

イヌワシの生息数は回復したが、イヌワシの「子育て事情」にはまだ改善の余地がありそうだ。

「つがいを組んでいない単独のイヌワシが多いために、ペアのイヌワシが頻繁に縄張り争いに巻き込まれている。そのため巣を離れることが多くなり、雛がかえる確率を下げてしまう」と鳥類観察所は指摘する。

イヌワシが狩りをして生息するには、百平方キロメートルの面積が必要とされる。主にマーモット、小鹿、子ギツネ、野ウサギを捕食し、十分に野生動物を捕獲できないときはネコを食べることもある。狩人が処分した内蔵も食べるが、弾丸に含まれる鉛の毒性が残っていることが多い。現在も進められている研究結果から、鉛を含まない弾薬を使用するようスイス鳥類研究所は呼びかけている。

（英語からの翻訳・シュミット一恵）