Der Basler Pharmariese Novartis hat der britischen Biotechnologiefirma NeuTec ein freundliches Übernahmeangebot über 690 Mio. Franken vorgelegt.

NeuTec verfügt über zwei Medikamente gegen Infektionen, die sich zurzeit in der Phase der klinischen Entwicklung befinden.

Novartis dürfte mit seiner Offerte zum Zuge kommen: Der Aufsichtsrat von NeuTec sowie Grossaktionäre, die 39% an dem Unternehmen halten, unterstützen nach Novartis-Angaben vom Mittwoch die Offerte.

Bereits am Vortag war bekannt geworden, dass NeuTec in Übernahme-Verhandlungen steht. Die Aktie verzeichnete daraufhin einen Kurssprung von gut 80%. Die nun von Novartis gebotenen 10,50 Pfund je Aktie entsprechen einer Prämie auf den Kurs vor den Übernahmeberichten von 109%.

NeuTec stellt eine relative Seltenheit unter den Biotechnologie-Unternehmen dar: Die Firma weist einige nahe vor der möglichen Marktreife stehende experimentelle Mittel auf, die jedoch noch nicht - wie sonst in der Branche üblich – an einen grösseren Pharmakonzern als Partner vergeben sind.

Zulassung beantragt

NeuTec ist auf Mittel gegen kaum zu behandelnde, in Spitälern übertragene Infektionen spezialisiert, so genannte Superbugs, auf die kaum ein Antibiotikum anspricht.

Für den am weitesten fortgeschrittenen Wirkstoff, Mycograb, hat NeuTec die Zulassung in Europa für die Behandlung von invasiver Candidiasis, einer lebensgefährlichen Pilzinfektion, beantragt. Zudem laufen Untersuchungen für eine mögliche Anwendung von Mycograb bei Brustkrebs.

Mit Aurograb entwickelt NeuTec momentan in der letzten klinischen Studienphase III ein Medikament gegen Methicillin-resistente Staphylococcus Aureus (MRSA).

An der Börse wurde die Übernahme am Mittwoch positiv aufgenommen: Allerdings sei das britische Unternehmen nur ein "kleiner Fisch", wie ein Marktbeobachter sagte. Strategisch mache die Übernahme aber Sinn.

Hepatitis-Mittel aus den USA

Bereits am Dienstag hat Novartis den Kauf eines experimentellen Hepatitis C-Mittels von der US-Biotechnologiefirma Human Genome Sciences (HGS) bekannt gegeben.

Ende 2006 sollten gemäss Novartis die Studien der klinischen Phase III mit Albuferon aufgenommen werden. HGS werde zunächst 45 Mio. Dollar als Vorauszahlung erhalten, und weitere Zahlungen sollten je nach Erfolg des Mittels in Entwicklung und Verkauf folgen. Der ganze Vertrag könnte am Ende ein Volumen von bis zu 507 Mio. Dollar haben.

Novartis versucht seit rund zwei Jahren, seine Medikamenten-Palette für Infektionskrankheiten auszubauen, und konzentrierte sich dabei auf Hepatitis und lebensbedrohliche Infektionen.

swissinfo und Agenturen

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