Schweizer und Schweizerinnen sind sehr engagiert, wenn es um die Pflege von sterbenden Angehörigen geht. Und sie sind auch bereit, hohe Kosten zu tragen.

Sibilla Bondolfi

Im Rahmen des Forschungsprogramms "Lebensende"Externer Link des Schweizerischen Nationalfonds haben sich rund 200 Forscher und Forscherinnen während fünf Jahren mit dem Thema Sterben befasst. In 33 Projekten wurden unterschiedliche Aspekte des Lebensendes erforscht, zum Beispiel Patientenverfügungen, Palliative Care, Suizidhilfe, Betreuung sterbender Angehöriger und Behandlungsentscheide.

Das Projekt kostete 15 Millionen Franken. Ende 2018 werden die Gesamtergebnisse in einem Buch publiziert. An einer Medienkonferenz am Dienstag präsentierten die Experten nun bereits einige ausgewählte ForschungsergebnisseExterner Link.

• Die Rechtsprofessorin Regina Aebi-Müller von der Universität Luzern sprach mit zahlreichen Ärzten und Pflegefachpersonen in der deutschen, französischen und italienischen Schweiz. Sie fand dabei heraus, dass eine Selbstbestimmung des Patienten am Lebensende oft nur schwer möglich sei. Patientenverfügungen spielten in der Praxis kaum eine Rolle. Die gesetzliche Regelung der Patientenverfügung müsse daher angepasst werden.

• Samia Hurst, Ethik-Professorin an der Universität Genf, untersuchte fast 9000 Todesurkunden aus drei Sprachregionen der Schweiz. Dabei fand sie heraus, dass in vier von fünf erwarteten Todesfällen zuvor Entscheidungen am Lebensende gefällt wurden, also zum Beispiel einen Behandlungsverzicht oder Intensivierung der Schmerzbehandlung. Auch die Suizidhilfe habe zugenommen. Im internationalen Vergleich würden in der Schweiz mehr Entscheidungen am Lebensende getroffen. Das sei folgerichtig, denn in der Schweiz werde der Patientenautonomie grossen Stellenwert beigemessen.

• Der Mediziner Florian Riese von der Psychiatrischen Universitätsklinik Zürich forschte zur letzten Lebensphase dementer Patienten. Er fand dabei heraus, dass Personen mit Demenz weniger häufig mit schweren Schmerzmitteln behandelt werden, weil sie ihre Schmerzen weniger gut mitteilen können. Es müssten daher vermehrt spezielle Schmerz-Erfassungsinstrumente eingesetzt werden.

Laut dem Forschungsleiter, Professor Markus Zimmermann von der Universität Freiburg, gehört zu den Erkenntnissen des Forschungsprogramms, dass die Kosten am Lebensende zwar hoch seien, die Schweizer Bevölkerung aber durchaus bereit sei, diese Kosten zu tragen. Die Zahlungsbereitschaft sei in der Westschweiz noch höher als in der Deutschschweiz.

Doch die Forscher und Forscherinnen haben auch Probleme identifiziert: "Palliative Care ist von grosser Bedeutung und bislang noch zu wenig etabliert", sagte Zimmermann. Handlungsbedarf sehen die Forschenden auch hinsichtlich der Pflege durch Angehörige. "Das Engagement pflegender Angehöriger ist hoch, findet aber oft unter prekären Bedingungen statt", sagte Zimmermann. Nicht alle Arbeitgeber seien kulant. "Pflegende Angehörige lassen sich häufig selbst krankschreiben, um zu Hause bleiben zu können", so Zimmermann. Man müsse daher überlegen, ob es nicht etwas Ähnliches wie einen Mutterschaftsurlaub für Pflegende geben sollte.

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