US-Fahnder haben an der Grenze zu Mexiko einen grossen Drogenschmuggler-Tunnel entdeckt. Der mehr als 360 Meter lange unterirdische Gang sei mit elektrischem Licht und einem Belüftungssystem ausgestattet gewesen, wie die US-Behörden am Mittwoch mitteilten.

Die Beamten der San Diego Tunnel Task Force hätten zugeschlagen, als sie einen verdächtigen Lastwagen beobachtet hätten, der ein Lagerhaus verlassen habe. Zwei Männer wurden festgenommen. Die Zollbehörde sprach von einem bedeutenden Sieg über die mexikanischen Drogenkartelle.

In dem verdächtigen Lastwagen hatten Fahnder drei Tonnen Marihuana gefunden und beschlagnahmt, hiess es weiter. In dem Lagerhaus stiessen sie auf weitere 6,5 Tonnen der Droge und den mehr als sechs Meter in die Tiefe abfallenden Tunneleingangsschacht. Die mexikanische Polizei fand in einem Lagerhaus auf der anderen Seite des Tunnels weitere fünf bis sechs Tonnen Marihuana.

In den vergangenen vier Jahren entdeckten US-Beamte mehr als 75 Tunnel unter der Grenze, die meisten nach Kalifornien und Arizona. Der jetzt entdeckte Tunnel ist das sechstgrösste derartige Bauwerk in der Region San Diego.

Verhaftungen in den USA

In der Nähe von Chicago im US-Bundesstaat Illinois nahm die Polizei unterdessen 15 mutmassliche Drogendealer mit Verbindungen zum mexikanischen Kartell Los Zetas fest. Die Beamten beschlagnahmten 13 Millionen Dollar in bar sowie 250 Kilogramm Kokain, wie die Staatsanwaltschaft mitteilte.

Das Kartell Los Zetas wird für zahlreiche Entführungen und Morde vor allem im Gebiet des Golfs von Mexiko verantwortlich gemacht. Seit die mexikanische Regierung den mächtigen Drogenbanden im Jahr 2006 den Kampf angesagt hatte, starben im mexikanischen Drogenkrieg mehr als 45'000 Menschen.