Der Vater des Kleinen Maulwurfs, Zdenek Miler, ist tot. Der tschechische Zeichner starb am Mittwoch im Alter von 90 Jahren in Nova-Ves-Pod-Plesi nahe der Hauptstadt Prag, wie die Nachrichtenagentur CTK meldete.

Generationen von Kindern in aller Welt lieben den Zeichentrickhelden, der in seinem Heimatland Krtek heisst. Die Idee zu der Figur kam Miler 1956 bei einem Silvesterspaziergang nahe seiner Geburtsstadt Kladno, als er über einen Maulwurfshügel stolperte.

Der erste Zeichentrickfilm mit dem stummen Gesellen mit den grossen Augen und der roten Nase erschien 1957 und gewann beim Filmfestival in Venedig einen Silbernen Löwen.

In den folgenden Jahrzehnten erschienen zahlreiche Bücher und Filme mit den Abenteuern des Kleinen Maulwurfs. In seinem Heimatland ist Krtek ein Star. Auch in den Kindersendungen des Schweizer Fernsehens - zuweilen unter dem Namen Pauli - und in der in der "Sendung mit der Maus" ist der Kleine Maulwurf oft zu sehen.

Vergangenen März unternahm der Kleine Maulwurf seine längste Reise: Der US-Astronaut Andrew Feustel, dessen Ehefrau aus Tschechien stammt, hatte eine Krtek-Plüschfigur als Maskottchen auf der letzten Reise der US-Raumfähre "Endeavour" dabei.