Ein etwa 400 Meter grosser Asteroid ist in der Nacht auf Mittwoch ohne Zwischenfälle nahe an der Erde vorbeigeflogen. Kurz nach Mitternacht passierte er unseren Planeten innerhalb der Mondbahn mit einer Geschwindigkeit von 50'000 Stundenkilometern.

Dies bestätigte ein Sprecher des Jet Propulsion Laboratory der Nasa im kalifornischen Pasadena. Es war die engste Begegnung mit einem derart grossen Asteroiden seit 1976. Gefahr für die Erde bestand zu keinem Zeitpunkt: Die US-Raumfahrtbehörde hatte bereits zuvor betont, dass ein Einschlag ausgeschlossen sei.

Astronomen wollten den Vorbeiflug zur genaueren Untersuchung nutzen. So sollte die Oberfläche des kosmischen Objekts, das nach Nasa-Angaben zum grossen Teil aus Kohlenstoffverbindungen besteht, genau kartiert werden. Der Asteroid 2005 YU55 war um 0.28 Uhr 324'600 Kilometer von der Erde entfernt, also etwas näher als der Mond.