Les problèmes de liquidités d'Expo 02 sont provisoirement résolus. Un accord est intervenu vendredi à Berne. Les banques ont accepté d'engager 160 millions de francs. Et la Confédération va transformer en prêt 200 des 360 millions de la garantie de déficit.

Pour résoudre leurs problèmes de liquidités, les organisateurs d'Expo 02 avaient besoin de 200 millions de francs d'ici fin juin. Le président du Comité directeur Franz Steinegger a donc négocié avec les représentants des banques et le conseiller fédéral Kaspar Villiger.

Les banques ont accepté de financer les travaux jusqu'à fin juin et d'injecter 150 à 160 millions de francs, selon Franz Steinegger. En contrepartie, Expo 02 apporte en gage les recettes provenant de la vente des billets.

De son côté, la Confédération va transformer en prêt une partie de la garantie de déficit, soit 200 millions sur 360. Cette mesure fera l'objet d'un crédit additionnel qui sera soumis cet été au Parlement. La solution définitive doit encore être formellement approuvée par le gouvernement.

La garantie de déficit votée l'été dernier par le Parlement se monte à 338 millions de francs. L'engagement total de la Confédération atteindra au maximum 700 millions de francs.

L'accord conclu vendredi est plus avantageux pour l'Expo que si les problèmes de liquidités avaient été résolus uniquement en passant par les banques, a relevé Franz Steinegger. C'est ce qui a fait pencher la balance en faveur de cette solution.

Surtout, l'accord intervient au lendemain du retrait de SAirGroup. Un jour après Orange, la compagnie aérienne suisse avait annoncé jeudi son retrait du financement du projet Universum, à Yverdon-les-Bains. Projet devisé à 6 millions de francs.

Vendredi, le conseiller fédéral Pascal Couchepin s'est déclaré très déçu du retrait de SAirGroup. «Ce retrait n'est pas seulement mauvais pour l'Expo, mais également pour Swissair», a ajouté le ministre suisse de l'économie.

swissinfo avec les agences

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