La droite italienne de Silvio Berlusconi a échoué dans sa tentative de rester au pouvoir dans son fief de Milan et de ravir Naples à la gauche au 2e tour des municipales. Capitale économique du pays, Milan est la ville natale et le fief électoral de M. Berlusconi depuis 18 ans.

"Nous avons perdu, c'est évident mais maintenant il faut garder son calme et aller de l'avant, la majorité est déterminée et unie", a réagi le président du Conseil italien. "Chaque fois que je subis une défaite je triple mes forces", a ajouté cependant combatif Silvio Berlusconi.

A Milan, le candidat de la gauche Giuliano Pisapia l'a emporté avec 55,1% des voix contre 44,89% à la maire sortante Letizia Moratti, candidate du Peuple de la liberté (PDL), le parti du chef du gouvernement.

Un ex-magistrat élu à Naples

A Naples, l'entrepreneur de droite Gianni Lettieri, pourtant arrivé en ballottage favorable à l'issue du premier tour, a reconnu sa défaite contre l'ex-magistrat Luigi de Magistris. Ce dernier a remporté 65,37% des voix contre 34,62% pour son adversaire.

Les candidats du centre-droit ont également été battus à Cagliari, Trieste, Novare, fief de la Ligue du Nord, allié crucial de M. Berlusconi.

Milan, test national

Le résultat du vote à Milan était considéré comme un test national pour Silvio Berlusconi, même si M. Pisapia a exclusivement mené campagne sur des questions locales. Les experts ont souligné d'ailleurs la discrétion des principaux dirigeants de la gauche nationale comme Pierluigi Bersani, chef du Parti démocrate (PD), venu seulement une fois le soutenir.

De son côté, M. Berlusconi, qui avait mis tout son poids dans la balance au premier tour, cherche depuis plusieurs jours à relativiser la portée d'un double revers à Milan et à Naples. "Le résultat n'aura pas d'effet sur le gouvernement", a-t-il assuré à des proches.