Le taux de chômage en Suisse est resté inchangé sur un mois en février à 3,4% de la population active. Au total, 146'001 personnes étaient inscrites auprès des offices régionaux de placement (ORP), soit 2157 de moins qu'en janvier. Le SECO mise toujours sur un taux de 3,3% pour 2013.

"On est surpris en bien des chiffres de février", a déclaré jeudi à l'ATS Dominique Babey, chef par intérim de la Direction du travail du Secrétariat d'Etat à l'économie (SECO). "La conjoncture semble moins mauvaise que prévu mais on doit rester prudent". Le SECO maintient pour l'instant un taux de 3,3% pour 2013 mais publiera ses prochaines prévisions le 18 mars.

Sur un an, le chômage augmente toutefois de 12'847 personnes (+9,6%). Le chômage des jeunes (15-24 ans) a diminué le mois dernier de 682 personnes (-3,2%) passant à 20'525. Par rapport à février 2011, il a augmenté de 1445 personnes (+7,6%).

L'ensemble des demandeurs d'emplois inscrits se monte à 200'495 personnes, soit 1281 de moins que le mois précédent et 13'180 (+7,0%) de plus qu'au même mois de l'année précédente. Le nombre de places vacantes annoncées a quant à lui augmenté de 1476, passant à 16'035.

Reprise en Valais

Tout comme en janvier, Genève et de Neuchâtel affichent le taux de chômage le plus élevé de Suisse à 5,4%, et cela malgré un recul de 0,1 point dans chacun des cantons. Fribourg est le canton romand qui s'en sort le mieux, avec un taux de 3% (-0,1 point), sous la moyenne nationale de 3,4%.

Dans le canton de Vaud, le taux est resté inchangé à 5,3%. Dans le Jura, le chômage recule de 0,1 point à 3,9%.

Le Valais profite du fait que les effets saisonniers s'estompent et voit son taux baisser de 0,4 point à 4,9%. "La construction a repris et l'hôtellerie-restauration s'est améliorée, comme aux Grisons (-0,2 point) d'ailleurs", a précisé Dominique Babey. La reprise dans la construction se manifeste aussi par une diminution du chômage des hommes et des jeunes.