L'ambassadeur des Etats-Unis en Chine a été convoqué tard mercredi au ministère chinois des Affaires étrangères. La réaction de Pékin fait suite à l'annonce à Washington d'un accord de modernisation de chasseurs F-16 pour Taïwan.

"L'armée chinoise exprime sa vive indignation et condamne fermement cette grave ingérence dans les affaires intérieures de la Chine qui sape la souveraineté et la sécurité nationales", a indiqué un communiqué posté sur le site Internet du ministère.

Le Pentagone a informé mercredi le Congrès de son accord pour la modernisation de quelque 146 F-16 A/B de l'armée de l'air taïwanaise pour un montant de 5,8 milliards de dollars, comprenant de nouveaux équipements, du soutien logistique et de la formation.

Plusieurs élus américains étaient favorables à un accord plus large pour la vente de nouveaux appareils des F-16 C/D, ce à quoi Pékin s'opposait farouchement.

Une loi adoptée par le Congrès américain en 1979 stipule que les Etats-Unis doivent fournir des armes défensives à Taïwan, malgré l'opposition de la Chine avec laquelle Washington a établi des relations diplomatiques la même année.