Le gouvernement chinois a arrêté une liste de 176 îles inhabitées destinées à être vendues à des acquéreurs chinois ou étrangers. Ceux-ci pourront y réaliser des projets aussi divers que le tourisme, l'industrie, la pêche, les transports ou les énergies renouvelables.

Les acheteurs seront propriétaires de baux d'une durée de 50 ans. La responsable du département de gestion des îles du Bureau maritime a souhaité que les propriétaires de ces îles ne "les ferment pas" au public.

Elle voudrait que ces endroits aujourd'hui inhabités deviennent "comme les Maldives, des îles ouvertes aux vacances et aux loisirs, une ressource dont tout le monde peut profiter".

17'000 îles chinoises

Les îles retenues se situent pour 60 d'entre elles dans la province méridionale du Guangdong, pour 50 dans celle du Fujian (sud-est) et pour 31 dans le Zhejiang (est), le reste étant réparti entre les autres provinces côtières.

Les îles faisant l'objet d'une dispute territoriale entre la Chine et ses voisins ainsi que celles relevant de zones écologiques protégées ne seront pas mises en vente.

Selon le journal Xin Jingbao, la Chine compte près de 7000 îles de plus de 500 mètres carrés et plus de 10'000 d'une surface inférieure à 500 mètres carrés.