La ministre de l'Economie Doris Leuthard a signé jeudi à Tokyo l'accord de libre-échange entre la Suisse et le Japon. C'est le plus important accord du genre depuis celui de 1972 conclu avec la Communauté européenne.

Annoncé en septembre dernier, l'accord a été paraphé par le ministre japonais des affaires étrangères, Hirofumi Nakasone, et par la conseillère fédérale Doris Leuthard, en visite éclair dans la capitale japonaise, a indiqué jeudi le Département fédéral de l'économie (DFE).

La Suisse est le premier pays européen à conclure un tel accord avec le Japon. Son entrée en vigueur est prévue cette année encore. Il comporte notamment des dispositions sur le commerce des marchandises, des services et la circulation transfrontalière des personnes physiques à des fins commerciales.

Le texte porte également sur l'établissement et la protection des investissements, la protection de la propriété intellectuelle, le commerce électronique et la concurrence. Concrètement, l'accès au marché et les conditions-cadre seront améliorées pour les exportateurs, les investisseurs et les fournisseurs de services suisses.

Le Japon constitue un partenaire commercial majeur pour la Confédération. Malgré la crise économique née à l'automne, les échanges entre les deux pays ont atteint une valeur record de 11 milliards de francs l'an passé, la Suisse affichant un excédent de quelque 3 milliards.

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