En Suisse, quelque 200 bassins d’accumulation et lacs artificiels permettent de faire tourner les turbines qui fournissent près d’un tiers de l’énergie électrique consommée dans le pays.

Grâce à ses montagnes et à la pluie qu’elle reçoit, la Suisse est un terrain idéal pour l’exploitation de la force hydroélectrique. Dès la fin du 19e siècle, les barrages ont poussé dans les Alpes, d’abord modestes, puis de plus en plus gigantesques avec des sommets atteints entre 1945 et 1970.

Et les lacs artificiels n’ont pas pour seule fonction de fournir de l’électricité. Ils servent aussi à la régulation du débit des cours d’eau, à la réduction des inondations en cas de crue, de réserve pour l’irrigation ou pour l’enneigement artificiel et même d’habitat pour les poissons et la flore aquatique.