Au lendemain de prévisions encourageantes en matière conjoncturelle, autre bonne nouvelle sur le front du chômage, avec une baisse de 0,2%.

A fin mars, le taux de chômage atteignait 3,6%. Les demandeurs d'emplois inscrits dans les statistiques étaient au nombre de 212'486.

Comme presque chaque année en vertu de la reprise des activités à l'extérieur, le chômage a donc régressé en mars. Une baisse de 0,2 points, à 3,6%.

Les analystes interrogés par l'agence Reuters tablaient sur un taux de 3,7%, en baisse de 0,1 points.

Le chômage diminue en dehors des seuls facteurs saisonniers. Ce bon résultat est à mettre sur le compte de la reprise conjoncturelle, constate Jean-luc Nordmann, directeur au Secrétariat d'Etat à l'économie (seco).

De fait, ce chiffre diminue pour la septième fois consécutive et, pour la sixième fois d'affilée, ce recul a passé la barre des 1000 personnes, explique-t-il.

En moyenne, la Suisse alémanique enregistre un taux de 3,1% (-0,1 points), la Suisse romande et le Tessin de 5,1% (-0,2). Genève est le mouton noir - 7,1% (-0,1) et Uri le bon élève - 1,3% (+0,1).

Globalement, les femmes – 3,8% (-0,1 points) – sont davantage touchées que les hommes – 3,5% (-0,2).

Et les jeunes entre 14 et 24 ans – 4,6% (-0,4) - plus que leurs aînés: 3,6% (-0,2) pour les 25-49 ans et 3,1% (-0,1) chez les 50 ans et plus.

Sans surprise, les étrangers – 6,8% (-0,4 points) – sont nettement plus concernés par le chômage que les Suisses – 2,7% (-0,1).

Presque sept mille chômeurs en moins

En chiffres absolus, 143'249 personnes étaient inscrites au chômage à la fin mars. Ou 6850 de moins qu'en février.

Corrigé en variations saisonnières, la diminution du nombre des chômeurs inscrits s'élève à 1949.

En mars toujours, l'ensemble des demandeurs d'emploi se chiffrait à 212'486 personnes. C'est 5908 de moins que le mois précédent, indique vendredi le seco.

A l'autre bout du problème, le nombre de places vacantes annoncées aux offices du travail a progressé de 750 unités pour s'établir à 11'721.

Fin des prestations pour beaucoup

Selon les caisses de chômage (données provisoires), 2'856 personnes ont épuisé leurs droits aux prestations de l'assurance-chômage en janvier 2006.

Et à fin mars 2006, 854 personnes (30%) étaient toujours inscrites à un office régional de placement et continuaient donc à être prises en compte dans la statistique. 370 autres (13%) avaient entre temps trouvé un emploi.

Les 1'632 personnes restantes arrivées en fin de droits (57%) (plus inscrites à un office régional de placement) ont soit repris un travail, se sont retirées du marché, ont entamé une formation, sont parties à l'étranger ou cherchent un emploi en solitaire.

Le chômage partiel plus souvent utilisé

Selon le seco toujours, en février, les réductions de l'horaire de travail (chômage partiel) ont touché 2'206 personnes. 853 de plus (+63,0%) que le mois précédent.

Le nombre des entreprises qui ont utilisé ce type de mesures a augmenté de 34 (+22,8%), à 183. Le nombre d'heures de travail perdues est en hausse de 31'600 (+33,6%), pour s'établir à 125'779.

En février 2005, le chômage partiel avait sévi dans 363 entreprises, touchant 3'552 personnes et entraînant la perte de 244'785 heures de travail.

swissinfo et les agences

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