Depuis 1996, avec l'entrée en vigueur de la Loi fédérale sur l'assurance maladie (LAMal), chaque habitant de Suisse a l'obligation de souscrire individuellement à une assurance maladie de base couvrant un catalogue déterminé de prestations.

La gestion de cette assurance est confiée au secteur privé. L'assuré peut choisir librement son assureur qui a de son côté l'obligation de l'accepter indépendamment de son âge et de son état de santé.

Les primes de l'assurance varient en fonction des cantons et des assureurs.

L'un des principes qui régit l'assurance maladie est celui de la solidarité: une personne âgée malade paye la même prime qu'une personne jeune et en bonne santé.

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