بقع جديدة من المياه الباردة جدا، وأصوات المياه المتدفقة، ومشاهد الرؤوس التي تغوص تحت الماء ثم تظهر من جديد، بما في ذلك رؤوس حيوانات أليفة مثل الكلاب.. بالنسبة لمن يزور مدينة برن لأوّل مرة، يُمثل نهر "الآر" مفاجأة سارة. هنا، يفضّل السكان المحليون تمضية الوقت عندما يشتدّ بهم الحر في فصل الصيف حيث يستحمّون في النهر الذي يعبُر وسط المدينة ويشق أطرافها.

إنها "أفضل طريقة" لمواجهة ارتفاع الحرارة في يوم صيفي، كما يعتقد سكان مدينة برن.. تأبّط ملابس السباحة، وسر على طول نهر "الآر" بحثا عن فجوة للولوج إلى الماء، أو القفز فيه من أعلى جسر، لكن احذر الإنزلاق، ودع الأمواج تحملك إلى حيث المياه العذبة والنظيفة. ففي أيام الحرّ الشديد، يُمكنك مشاهدة نصف سكان هذه العاصمة وهم يؤمّون هذا النهر للإستمتاع بهذا النوع من "السباحة الحضرية".

في الواقع، يُعدّ الآر، الذي يناهز طوله 300 كلم، أطول نهر على الإطلاق في سويسرا. يُوجد منبعه في جبال الألب التي تشق أراضي كانتون برن، وفي نهر الآر الجليدي على وجه التحديد. هذا المجرى المائي يمر من العاصمة الفدرالية، حيث ينساب في جميع أنحاء المدينة القديمة، وهو مُدرج ضمن مواقع التراث الإنساني العالمي ومسجّل لدى منظمة اليونسكو، كما أنه يضبط الحدود الطبيعية للمدينة العريقة.

مع ذلك، لا يستمتع بممارسة هذه الهواية إلا السبّاحون المهرة.. ففي هذا النهر، تتسم حركة التيّار بالسرعة، كما أن مياهه الشديدة البرودة يُمكن أن تتسبّب في تشنّج العضلات. لذلك يُخشى أن لا يُقدّر السباحون المبتدئون هذه المخاطر حق قدرها. وكالمعتاد، لابد من الإستماع إلى نصائح المحليين، مثلما تُذكر حملة الأمان والسلامة التي ترفع شعار "الآر هو سلامتك".

​​​​​​​