من النادر أن يتمكن المرء من التقاط صور للسلمندر (أو السمندل وجمعه السّمادل) في جبال الألب، وهو في حالة توثّب في بداية موسمه الإنجابي، وعلى استعداد لمقارعة موسم البرد الذي استقرّ في المرتفعات.

سوزان ميسيخا آستر أونترفينغر

آستر أونترفنغر آستر أونترفينغر وسوزان مسيخا سوزان ميسيخا

وفي حين أن البرمائيات الأخرى عادة ما تبيض أو تضع يرقيات، تلد إناث سلمندر جبال الألب واحدا أو إثنيْن من صغارها مكتملا إلى حد كبير بعد فترة حمل تمتدّ من إثنيْن إلى أربع سنوات (!). ويتراوح طول المولود بين ثلاثة إلى خمسة سنتمترات، مقارنة بكبارها التي يتراوح طولها بين 13 و 16 سنتيمترا. 

عموما، تتمتّع البرمائيات في سويسرا بالحماية منذ عام 1967. وهي من بين الأنواع الأكثر عرضة لخطر الإنقراض. ورغم أن استمرار وجود حيوان السلمندر الألبي، ليس مثار قلق في سويسرا مقارنة بكائنات أخرى، ينبّه علماء الأحياء إلى أهمية الحفاظ على خصائص البيئة المفضّلة له المتمثلة في الصخور، والمناخ الرطب، والغطاء النباتي المعتدل.  

في العادة، يفضّل هذا الكائن الأسود اللامع العيش في الأماكن المظللة والرطبة شمال جبال الألب، وبالتحديد في كانتون غراوبوندن، على ارتفاع يتراوح بين 800 و2500 مترا. كما أنه يستقرّ في الشقوق والثغرات التي تتخلل الجدران الصخرية.

"إنّه من الأنواع الجميلة والرائعة"، يقول لوكاس كيلر، الأستاذ بقسم علم الأحياء التطوّريرابط خارجي ويضيف: "عندما أشاهد هذه الكائنات في الجبال، أعجب بها كثيرا. ورغم أنها برمائيات لا تنتج حرارة جسم خاصة بها، لكنها تتمكّن من العيش في مناطق يزيد ارتفاعها على 2500 مترا، حيث تكون درجات الحرارة في العادة منخفضة".

في الواقع، يتكيّف السلمندر الألبي مع درجات الحرارة المنخفضة جدا عبر الإسبات من شهر أكتوبر وحتى أبريل من كل سنة. وخلال الأشهر الأكثر دفئا، يصطاد في الليْل ويختفي في النهار بين الصخور وأكوام الأخشاب اليابسة.