زار وزير الدفاع الاميركي اشتون كارتر الخميس حاملة الطائرات الاميركية يو اس اس روزفلت في بحر الصين الجنوبي، في اجواء من التوتر المرتبط بمطالبة الصين بالسيادة على جزر في المنطقة.

وقال كارتر خلال زيارته التي استمرت ثلاث ساعات "هناك قلق كبير من سلوك الصين هنا". ووصف وجوده على السفينة بانه "اشارة الى الدور الاساسي الذي تلعبه القوة العسكرية للولايات المتحدة في هذه المنطقة المهمة للمستقبل الاميركي".

وكان كارتر اعلن الاربعاء انه سيزور حاملة الطائرات الاميركية التي تقوم بـ"عمليات روتينية اثناء عبورها مياه بحر الصين الجنوبي".

وقد تؤدي زيارة كارتر الى تصاعد الخلاف بين واشنطن وبكين حول اعلان الصين احقيتها بكامل البحر ومحاولاتها تعزيز هذه المطالب من خلال تحويل شعب مرجانية وجزر صغيرة الى جزر كاملة عن طريق ردم البحر.

واكدت واشنطن الاسبوع الماضي حقها في حرية الملاحة بارسال المدمرة لاسين الى مسافة تبعد 12 ميلا بحريا فقط عن احدى الجزر الاصطناعية في سلسلة سبراتليز، ما اغضب الصين.